Man findet in als ausdauernde Pflanze je nach Jahreszeit in zwei unterschied­lichen Genera­tionen auf Äckern, an lehmig-feuchten Wiesen­rändern, ent­lang von Bahngleisen, Brachflä­chen und auch in Gärten. Selbst mit Herbi­ziden belastete und salzhaltige Böden vermag er noch zu besiedeln.

Laubtriebe (Blätter/Stängel), Wurzel­knollen. (Wurzeln), junge Sporangien­träger mit Ähre vor dem Ausstäuben.

Das grüne Kraut wird von Mai bis August gesammelt, Wurzeln und Knöllchen von September bis März.

Die 5 - 20 cm hohen, hellbraunen sporangien­tra­gen­den Triebe erscheinen im Früh­jahr ab März und sterben nach dem Ausstäuben ab. Sie haben 4 bis 6 Schei­den, aber keine Äste. Die Sporan­gienähre ist 1 bis 4 cm lang und stumpf.

Ab Mai folgen die un­frucht­baren, 10 bis 50 cm ho­hen, regelmäßig (von der Spit­ze ab­ge­sehen) quirlig verzweigten Laub­trie­be mit einfachen, aufstei­gen­den bis aufrecht abste­hen­den Ästen. Der Stängel hat 6 bis 20 Rippen, die glatt oder mit stump­fen, niedrigen Papillen besetzt sind. Die Stängel­schei­den sind 5 bis 12 mm lang (die oberen sind etwa so lang oder etwas kürzer als das un­terste Glied der Sei­ten­äste), mit 10 bis 12 (sel­ten 6 bis 20) bis 4 mm langen, dreieckig-lan­zett­lichen, sehr spitzen, aber nicht begrannten, schwärz­lichen, nur schmal weiß­lich beran­de­ten Zäh­nen.

Neben der Vermehrung über Sporen kann sich der Schachtelhalm auch vegetativ über Rhi­zom­aus­läu­fer und selbst kleine Stücke davon ver­mehren.

besteht vor allem an feuchten Stand­orten mit dem wegen seines hohen Alkaloid­gehaltes (Palustrin) giftigen Sumpf-Schachtelhalm (Equisetum palustre). Ausschlaggebend für die Unterscheidung sind zwei Merkmale:

Die volkstümlichen Namen wie Scheuer­kraut oder Zinnkraut lassen erahnen, wozu das Kraut früher u.a. verwendet wurde. Die Kiesel­säurekristalle, die sich vor allem in der Außenhaut der Pflanze befinden, wirken als Putzkörper und reinigten so Zinn, Blech und viele andere metallische Oberflächen. Obwohl der Schachtelhalm schon im Altertum in der Heilkunde ge­schätzt war, hat erst Sebastian Kneipp ihn in jüngerer Zeit wieder bekannt gemacht, indem er ihn bei der Wundheilung, Rheuma und Gicht oder als harntreibendes Mittel zum Einsatz brachte. Der Schach­telhalm hat ein großes Wirkungsspektrum und so findet man ihn auch als Bestandteil in nicht wenigen käuflichen Standardpräparaten zur Behandlung verschiedener Leiden.

Der Schachtelhalm zeigt eine klar geord­nete und strukturierte Form. Er hilft Menschen, denen es nicht leicht fällt sich selbst und andere Dinge um sie herum zu organisieren, die etwas chaotisch sind und ihre Gedanken nur schwierig auf den Punkt bringen können. Er ist oft in Rezepturen enthalten die Kno­chen, Zähne, Haut, Haare und anderes Gewebe stärken und aufbauen sollen. Lange Zeit wurde dem Schachtel­halm nach­gesagt, dass an seinen Wurzel­spitzen kleine Gold­klümpchen hängen, die man nur schwer zu fassen bekommt, weil das Wurzelwerk so tief und verzweigt ist. Ein Motiva­tionsversuch für diejenigen, die ihn jäten sollten, mit ver­mutlich nicht lang anhaltender Dauer…