Die Große Brennnessel ist die in Deutschland am häufigsten vertretene Art in der überschaubaren Familie der Brennnesselgewächse, zu der auch die Kleine Brennnessel gehört. Beiden Arten unterscheiden sich in ihren Inhaltsstoffen nur wenig und können in vielen Bereichen gleichermaßen Anwendung finden.
Als ausdauernde, krautige Pflanze erreicht die Große Brennnessel je nach Standort eine Wuchshöhe von 30 bis über 150 cm.